Geschichte der SuUB

Die Anfänge im 17. Jahrhundert

Den historischen Ausgangspunkt der heutigen Staats- und Universitätsbibliothek bildet die am 7. November 1660 im theologischen Auditorium des Gymnasium Illustre im ehemaligen Katharinenkloster der Dominikaner eröffnete Bibliotheca Bremensis. Die Bibliotheca Bremensis verstand sich in erster Linie als Sammlung des Gymnasium Illustre, einer Reformierten Hohen Schule, die 1610 unter Leitung von Matthias Martinius mit den Fakultäten Theologie, Jurisprudenz, Medizin, Philosophie und Philologie gegründet wurde. Im europaweiten kalvinistischen Ausbildungs- und Hochschulsystem entwickelte sich das Gymnasium Illustre zu einer wichtigen Institution mit Verbindungen zu den reformierten Teilen Deutschlands, der Niederlande, der Schweiz und Schottlands. Das Gymnasium Illustre trug viele Merkmale einer Universität.

Es fehlte jedoch ein kaiserliches Privileg, das zur Verleihung akademischer Grade berechtigte. Von 1610 bis 1810 schrieben sich etwa 7.680 Studenten am Gymnasium Illustre ein. Die Bibliotheca Bremensis vereinigte eine Reihe von separaten Beständen: Teile der nach der Reformation angelegten Kirchenbibliothek, die vermutlich seit dem Spätmittelalter existente Ratsbibliothek, private Schenkungen von Professoren sowie die Bibliothek der Lateinschule, der Vorgängerinstitution des Gymnasium Illustre.

Den bedeutendsten Anteil an der neuen Bibliothek hatte zweifellos die circa 2000 Bände umfassende Büchersammlung des Universalgelehrten und Juristen Melchior Goldast von Haiminsfeld, die der Rat bereits 1646 von dessen Erben erworben hatte.

Die Bibliotheca Bremensis war öffentlich zugänglich, zunächst allerdings nur für zwei Stunden alle zwei Wochen. Der Kreis der Nutzer war zudem auf den Bürgermeister, die Ratsmitglieder sowie die Bediensteten von Kirchen und Schulen beschränkt. Immerhin verfügte Bremen nun über eine auf der Höhe der Zeit stehende konfessionell und humanistisch geprägte Bibliothek.

Stagnation im 18. Jahrhundert

Für etwa 100 Jahre erlebte die Bibliotheca Bremensis keine wesentliche inhaltliche Bestandsveränderung. In ihrer konfessionell-humanistischen Ausrichtung veraltete sie rasch. 1711 ist ein Bestand von ca. 5.000 Einheiten  anzunehmen. Der Bestandsaufbau stagnierte, da die Bibliothek über keinen regelmäßigen “Erwerbungsetat” verfügte. Lediglich gelegentliche Zuwendungen durch den Rat und Einnahmen aus Strafgeldern, die z.B. bei Überschreitung der Leihfrist oder unerlaubter Weiterverleihung erhoben wurden, konnten für Buchankäufe verwendet werden. Allerdings musste der Bibliothekar – ein Professor des Gymnasiums – zuvor die Zustimmung der Inspektoren des Senats einholen. Die Bestandszuwächse wurden maßgeblich durch Schenkungen bestimmt.

Aufgrund der eher eingeschränkten Nutzung spielte die Bibliotheca Bremensis in der Wahrnehmung der Bremischen Bürger kaum eine Rolle. Den erwachenden “Lesehunger” der Aufklärungszeit vermochte sie jedenfalls nicht zu stillen. Hier boten die Bibliotheken von Lesegesellschaften und Lesezirkeln Alternativen. Erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts kam es zu zwei bedeutenden Bestandszuwächsen. 1783 erhielt die Bibliothek den Nachlass des Bremer Gelehrten Johann Philipp Cassel (1707 – 1783).  Als Professor der Beredsamkeit und der freien Künste in Bremen und in seiner Funktion als Historiker, Bibliothekar und Philologe hinterließ Cassel vor allem theologische und juristische Disputationen aus dem 17. und 18. Jahrhundert.

1793 erfolgte die Übernahme der ca. 7.000 Bände umfassenden Bibliothek der 1748 vom Prediger und Historiker Samuel Lappenberg (1720 – 1788) gegründeten “Bremischen Deutschen Gesellschaft“. Da die Gesellschaft sich der Pflege von Geschichte, Literatur, Rhetorik und Poesie verpflichtet hatte, verfügte die Bibliotheca Bremensis nun erstmals über einen Grundbestand an zeitgenössischer deutscher Literatur.

19. Jahrhundert

Im Zuge der Begründung eines überkonfessionellen Schulwesens wurde das Gymnasium Illustre ebenso wie das lutherische Athenaeum zu Beginn des 19. Jahrhunderts aufgelöst. Die Bibliothek verblieb als eigenständige Institution (Die Buchbestände des Athenaeums, der am Dom und im Dombezirk der Stadt angesiedelten lutherischen Gegengründung zum Gymnasium Illustre, gingen jedoch erst viel später, z. T. erst nach dem Zweiten Weltkrieg, in den Besitz der Stadt- bzw. Staatsbibliothek über.)

Im 19. Jahrhundert entstanden auch in Bremen vermehrt wissenschaftliche Gesellschaften, die Spezialbestände sammelten und ihren Mitgliedern zugänglich machten. Diesen Institutionen standen für den Ausbau ihrer Bibliotheken im Gegensatz zur Stadtbibliothek meist beträchtliche Finanzmittel zur Verfügung. Hinzu kam, dass die Mitglieder oftmals zusätzlich Bücher aus ihrem Privatbesitz stifteten. Die mittlerweile als Stadtbibliothek bezeichnete Bibliotheca Bremensis hingegen musste sich mit einem bescheidenen Jahresetat von hundert Reichstalern begnügen und konnte somit nur sehr eingeschränkt Neuerscheinungen erwerben. Bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts blieb ihre Bedeutung deshalb eher marginal. Sie verfügte über ca. 30.000 Bände, weniger als einige der Lesegesellschaften der Stadt.

20. Jahrhundert

Unter der Leitung von Kohls Nachfolger Henry Seedorf wurde die Bibliothek konsequent weiter wissenschaftlich ausgerichtet, aber erst 1927 – die Leitung war inzwischen auf Hinrich Knittermeyer übergegangen – erfolgte die Umbenennung in “Staatsbibliothek Bremen”. 1934 erhielt die Bibliothek das Pflichtexemplarrecht für das Land Bremen.

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs verfügte die Staatsbibliothek als Bibliothek der Hansestadt Bremen über ca. 300.000 Bände, darunter 183 Inkunabeln und 1.660 Handschriften.

Während der Zeit des Nationalsozialismus gehörten neben Archiven und Museen auch Bibliotheken zu den Nutznießern von Enteignungen und Beschlagnahmungen. Bibliotheken fungierten als Sammelstellen für verbotene politische Literatur, bekamen “Geschenke” von der Geheimen Staatspolizei oder der Reichstauschstelle in Berlin zugewiesen oder erhielten die beschlagnahmten und geraubten Bücher aus den von der Wehrmacht besetzten Gebieten – darunter auch große Sammlungen. Solche bedenklichen Bestände wurden in den Zugangsbüchern der Bibliotheken dann vielfach als “Geschenke”, “Überweisungen” oder “alter Bestand” deklariert.

Auch die Staatsbibliothek Bremen bereicherte ihre Sammlung durch die unrechtmäßige Aneignung von Büchern jüdischer Auswanderer, die über den Freihafen von Bremen vor dem nationalsozialistischen Terror geflohen waren. Ihr beschlagnahmtes Gepäck und Umzugsgut wurde 1942 auf öffentlichen Auktionen versteigert. Die rund 1.600 ersteigerten Bücher machten etwas mehr als 40 Prozent des damaligen Gesamtjahreszugangs an neuen Titeln aus Die Aufarbeitung dieser zu Unrecht entzogenen Kulturgüter, die man auch NS-Raubgut nennt, erfolgte erst in den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts. Ausführliche Informationen finden Sie in der Projektbeschreibung „NS-Raubgut in der Staats- und Universitätsbibliothek Bremen“.

Im Herbst 1942 wurden ca. 100.000 Bände aus der Staatsbibliothek nach Bernburg an der Saale ausgelagert, um sie vor möglichen Kriegseinwirkungen zu schützen. Diese Bestände wurden nach Kriegsende von abziehenden Truppen der Roten Armee in die Sowjetunion transportiert. Die Verluste betrafen insbesondere die Bestände aus den Bereichen der Klassischen Philologie, der Gesamtausgaben, der Nachschlagewerke und der bibliophilen Holzschnitt- und Kupferstichwerke des 16. bis 19. Jahrhunderts. Ferner ging ein Großteil der Porträt- und Kartensammlung verloren, soweit sie sich auf Bremen bezog.
Für Jahrzehnte war das Verbleiben der während des 2. Weltkrieges in Bernburg a.d. Saale gelagerten Bibliotheksbestände unbekannt, wenn auch häufig die Vermutung geäußert wurde, diese seien in die Sowjetunion verbracht worden. 1987, 1989 und 1990 konnte die Staats- und Universitätsbibliothek umfangreiche Handschriftenbestände aus der DDR und der Sowjetunion in Empfang nehmen.
Seit 1996 wurden ca. 25.000 Bände aus den ehemaligen Sowjetrepubliken Georgien und Armenien restituiert. Ziel ist es, die Bestände so schnell als möglich dem Benutzer zugänglich zu machen. Hierzu sind, aufgrund des physischen Zustandes eines Teiles der Bestände, umfangreiche buchbinderische und restauratorische Arbeiten notwendig. Ca. 75% der restituierten Bestände sind behandlungsbedürftig. Die bereits eingearbeiteten Bestände (für den Benutzer durch die der Signatur vorangestellten Präfixe ‚Tiflis', ‚Eriwan' oder ‚Restitut' erkennbar) sind im Handschriften/Rara-Lesesaal einsehbar.

Wiederaufbau nach 1945

Bei der Wiedereröffnung am 31. Mai 1948 war der Bestand um circa ein Drittel reduziert. Die Kriegsschäden am Bibliotheksgebäude, das 1944 durch mehrere Bombentreffer zu fünfzig Prozent zerstört wurde, konnten allmählich behoben werden. Bereits ab Dezember 1949 war der Lesesaal wieder zugänglich. 1953 wurden ein neuer Katalogsaal und eine neue Ausleihe in Betrieb genommen. Mit dem Ausbau eines vierten Stockwerks als Büchermagazin mit Flachdach war schließlich von dem über fünfzig Jahre alten Gebäude lediglich der architektonische Kern verblieben. Die Bremensiensammlung überstand den Zweiten Weltkrieg jedoch nahezu unversehrt, so dass die Staats- und Universitätsbibliothek heute eine der wichtigsten Sammlungen an Regionalliteratur zum nordwestdeutschen Raum besitzt.

Abb.: Bibliothek 1932 und 1960

Als Anfang der 1960er Jahre auf Empfehlung des Wissenschaftsrates die Planungen für eine Universität in Bremen begannen, wurde auch die Staatsbibliothek in die Überlegungen einbezogen. Unter der Leitung des Bibliotheksdirektors Dr. Rolf Kluth wurde sie 1965 zur “Universitätsbibliothek im Aufbau”. In kurzer Zeit standen erhebliche  Erwerbungsmittel zur Verfügung. Zugleich begannen die Planungen für einen Neubau auf dem Universitätscampus. Die neue Bibliothek wurde nach U.S.-amerikanischem Vorbild als vollklimatisierte Freihandbibliothek mit einem Büchermagazin konzipiert. 1974 erfolgte der Umzug aus der Stadtmitte auf den Universitätscampus. Im Januar 1975 wurde die neue Universitätsbibliothek für die allgemeine Benutzung geöffnet. Das rechteckige, architektonisch klar strukturierte Gebäude erstreckt sich auf einer Fläche von ca. 8000 m² über fünf Geschosse. Im Erdgeschoss befinden sich das Magazin, die Druckerei, die Buchbinderei, die Restaurierungswerkstatt und einzelne Verwaltungsbereiche. Den Kern des Gebäudes bildeten von Anfang an die für die Nutzer/innen frei zugänglichen Bereiche auf den Ebenen 1 bis 4. Heute sind dort ca. 1 Mio. Medien in Freihandaufstellung untergebracht. Um diese frei zugänglichen Buchbestände gruppieren sich an den Fensterfronten die Einzelarbeitsplätze.

Abb.: Bibliotheksneubau auf dem Campus der Universität / Dr. Rolf Kluth

In den 1980er Jahren wurden im Zuge der inhaltlichen und strukturellen Neuorganisation des bremischen Hochschul- und Bibliothekssystems die Funktion und der Status der Universitätsbibliothek neu definiert. Als Staats- und Universitätsbibliothek Bremen obliegt ihr seitdem die Versorgung der Universität Bremen und der bremischen Hochschulen mit Medien für Forschung, Lehre und Studium. Zugleich nimmt sie die Funktionen einer Landesbibliothek der Freien Hansestadt Bremen wahr.

Modernisierung in den 1990er Jahren

Die 1990er Jahre waren von Baumaßnahmen und der flächendendeckenden IT-Einführung geprägt. In der Zentralbibliothek auf dem Universitätscampus wurde erstmals ein Zeitschriftenlesesaal eingerichtet. Ein Magazinanbau verschaffte dringend benötigte zusätzliche Regalkapazitäten. Der umfangreiche juristische Bestand wurde aus der Zentralbibliothek in das neu eingerichtete Juridicum im GW1 verlagert. In einer ersten Teilsanierung wurden darüber hinaus die Mitarbeiterbereiche mit Datentechnik ausgestattet, um Computerarbeitsplätze einzurichten und die Einführung des integrierten Bibliothekssystems PICA zu ermöglichen. Mit diesem System arbeiten seit Ende der 1990er Jahre von der Katalogisierung über die Erwerbung und die Ausleihe bis hin zur Fernleihe alle Bereiche und Standorte der Bibliothek. Zugleich wurde so die Grundlage für eine digitale Katalogrecherche geschaffen: Der bis dahin übliche Zettelkatalog wurde durch einen Online-Katalog abgelöst.

Seit 1999 entwickelt die Bibliothek zudem mit der Elektronischen Bibliothek Bremen (E-LIB) eine innovative Suchmaschine, die den einheitlichen Zugang zu allen Medien der Bibliothek sowie zu weltweit über das Internet verfügbaren wissenschaftlichen Publikationen ermöglicht. Für diese herausragende Leistung wurde die E-LIB im Rahmen des bundesweiten Wettbewerbs Bibliotheksinnovation 2006 mit dem ersten Preis ausgezeichnet.

Modernisierung ab 2002

Von 2002 bis 2004 erfolgte eine umfassende Sanierung der Zentralbibliothek. Neben einer energetischen Sanierung wurden das gesamte Foyer, der Handschriftenlesesaal und die Mediathek modernisiert. Zudem konnten alle Einzelarbeitsplätze erneuert und zu Notebookarbeitsplätzen umgestaltet werden. Auch die dezentralen Standorte wurden in diesem Zeitraum saniert. Mit der Bereichsbibliotheken Wirtschaftswissenschaft sowie Physik/Elektrotechnik und den Teilbibliotheken an den Hochschulen in Bremerhaven und in Bremen wurden zudem mehrere Standorte komplett neu gestaltet.

Im Jahr 2007 wurde die 11. Verbundkonferenz des Gemeinsamen Bibliotheksverbundes (GBV) in den Räumlichkeiten der Universität Bremen abgehalten. An der zweitägigen Veranstaltung nahmen ca. 350 Kolleg:innen teil.

Unter der Schirmherrschaft von Bürgermeister a.D. Hans Koschnik feierte die SuUB im Jahr 2010 ihr 350jähriges Jubiläum. Mit zahlreichen Vorträgen, Ausstellungen, einem Tag der Offenen Tür und einem Festakt in der Oberen Rathaushalle präsentierte die Bibliothek ihre lange Geschichte und ihre aktuelles Serviceportfolio. Im Treppenhaus der Zentrale zeigten Studierende der HfK Bremen die Ausstellung Wandern-Im-Wissen.

Im November 2010 wurde der komplett erneuerte Webauftritt der Bibliothek in Betrieb genommen, der erstmals das bibliothekseigene Recherchesystem E-LIB vollständig integrierte.

Nach dem Aufbau einer modernen Infrastruktur für Retrodigitalisierung und einer Präsentationsplattform im Web im Jahr 2012 startete die SuUB mit dem Routinebetrieb der Retrodigitalisierung historischer Texte aus dem eigenen Bestand. Die Digitale Sammlung der Bibliothek enthält mittlerweile u.a. den kompletten Volltext der Zeitschrift "Die Grenzboten" sowie digitale Versionen der Bremer Adressbücher, die vollständigen deutschsprachigen Zeitungsbestände des 17. Jahrhunderts der SuUB Bremen, die Digitale Sammlung Deutscher Kolonialismus (DSDK), den Nachlass des Ägyptologen Adolf Erman sowie die kompletten mittelalterlichen Handschriften der SuUB Bremen. Der Bestand wird kontinuierlich erweitert.

Im Jahr 2014 fand unter der Mitwirkung der SuUB mit dem 103. Bibliothekartag die größte bibliothekarische Fachmesse Deutschlands auf dem Messegelände in Bremen statt. Mehr als 4000 Bibliothekarinnen und Bibliothekare hatten Gelegenheit, sich im Rahmen von Vorträgen und Workshops über vier Tage hinweg intensiv auszutauschen.
Im gleichen Jahr erfolgten der Umbau und die Modernisierung des Zeitschriftenlesesaals in der Zentrale sowie die Erweiterung des Gebäudes auf der Ebene 1. Im Rahmen dieser Maßnahme wurden in Zusammenarbeit mit dem ZMML (Zentrum für Multimedia in der Lehre) der Universität Bremen moderne Gruppenarbeitsplätze mit Präsentationsmöglichkeiten in Betrieb genommen.

Im Jahr 2016 startete der Fachinformationsdienst (FID) Politikwissenschaft - Pollux, den die SuUB Bremen gemeinsam mit dem GESIS – Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften entwickelt. Er wird im Programm Fachinformationsdienste für die Wissenschaft von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gefördert und bietet Politikwissenschaftler:innen einen überregionalen, fachspezifischen und schnellen Zugriff auf Spezialliteratur und forschungsrelevante Informationen. Seit 2022 ist auch das Forschungsdatenzentrum Qualiservice am Fachinformationsdienst beteiligt. Im November 2016 eröffnete die Wissenschaftssenatorin Eva Quante-Brandt den neuen Magazinturm der Bibliothek, der Regalstellfächen für ca. 725.000 Bände bietet.

Viele Nutzer:innen schätzen die Möglichkeit, in der Bibliothek konzentriert zu arbeiten und umfassende Medienangebote in Print und Online direkt zur Verfügung zu haben. Im Jahr 2019 begannen erste Testläufe zur zukünftig vorgesehenen Sonntagsöffnung der Bibliothek als Lernraum. Im Januar 2022 startete die Öffnung der Zentrale als Lernraum am Sonntag im Routinebetrieb.

Seit 2002 bietet die Bibliothek Infrastrukturen zur langfristig gesicherten Online-Veröffentlichung von wissenschaftlichen Publikationen (z.B. Forschungsartikel, Dissertationen) Open Access-Modus. Im Frühjahr 2020 wurde das neue Repositorium MEDIA auf Basis der Software DSpace in Betrieb genommen. Gleichzeitig startete in Kooperation mit der Universität Bremen das Projekt „Green Open Access“: hier werden Forschende beim freien Publizieren ihrer wissenschaftlichen Ergebnisse intensiv beraten und unterstützt. Darüber hinaus fördert die SuUB Bremen die Publikation von Forschungsarbeiten auf dem Goldenen Weg des Open-Access-Publizierens (Gold OA) für Angehörige der Universität Bremen durch Übernahme der vom Verlag den Autor:innen in Rechnung gestellten Publikationskosten.

Anfang 2023 wurde das gesamte Kopier- und Scan-Angebot erneuert: mit den kostenlosen Scanmöglichkeiten auf verschiedenen Gerätetypen unterstützt die Bibliothek den Umstieg von Papier auf digitale Formate. Papierkopien sind weiterhin möglich und können per App oder Kopierkarte bezahlt werden.

Auswahlbibliographie zur SuUB als PDF-Download